Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA), americká vládna agentúra zodpovedná za americký kozmický program chce v roku 2021 vypustiť do vesmíru sondu, ktorá má naraziť do malého asteroidu. Vedci tak chcú preskúmať, či by ľudstvo bolo v budúcnosti schopné zachrániť planétu pred telesami smerujúcimi k Zemi z kozmu. Informáciu priniesla agentúra Reuters.
Európska vesmírna agentúra (ESA) podpísala s americkou stranou zmluvu vo výške vyše 129 miliónov dolárov na výrobu kozmickej lodi. Tá bude súčasťou spoločného projektu s americkým vesmírnym úradom NASA. Cieľom projektu je preskúmať odklonenie asteroidov smerujúcich k Zemi, ktoré by pre nás mohli predstavovať hrozbu. NASA plánuje, že kozmická sonda DART bude vypustená v júni 2021. Sonda bude mať namierené k binárnej planétke Didymos.
Pri binárnom ateroide Didymos sa má sonda stretnúť so satelitnou planétkou Dimorphos, ktorá okolo hlavného asteroidu Didymos obieha. Pol tonová sonda DART má do planétky Dimorphos naraziť v roku 2022. Stret stroja letiaceho rýchlosťou 21 600 km / h by mal aspoň trochu zmeniť dráhu vesmírneho telesa. Vedci tak chcú otestovať, či je možné pomocou kinetickej energie vychyľovať objekty, ktoré by Zem mohli ohrozovať, na bezpečnejšie dráhu.
In 2022, our DART mission will test a new asteroid deflection technology. The target — a small moonlet posing no threat to Earth — is now named “Dimorphos,” reflecting its status as the 1st celestial body to have the form of its orbit changed by humanity: https://t.co/DhPz9xjFZi pic.twitter.com/10WoWpzQwv
— NASA (@NASA) June 23, 2020
Tri roky po vypustení sondy DART, teda v roku 2024 poletí do vesmíru ďalšie plavidlo. Kozmické plavidlo Hera bude mať za úlohu zmapovať výsledný impaktný kráter po zásahu sondy DART. Zároveň má Hera zmerať hmotnosť asteroidu. K Didymos sa má dostať koncom roka 2026, pričom Heru čaká šesťmesačný prieskum. Podľa vedcov je trojročná prestávka, ktorá oddeľuje misie DART a Hera, nutná z toho dôvodu, že pri náraze americkej sondy vznikne veľký oblak prachu a ľadu. To na istú dobu znemožní pozorovanie a skúmanie.
Zdroj/Foto: Reuters, NASA, ESA, Pixabay