Neuveriteľné hrdinstvo, aké sa len tak nevidí. Len 13-ročný chlapec sa rozhodol riskovať vlastný život, aby zachránil svoju rodinu. Štyri hodiny bojoval s rozbúreným morom, chladom a vyčerpaním – a nevzdal sa.
Rodinná dovolenka sa v priebehu chvíľ zmenila na boj o život. Austin Appelbee bol so 47-ročnou matkou Joanne, 12-ročným bratom Beauom a osemročnou sestrou Grace na dovolenke v Quindalupe v štáte Západnej Austrálie, keď ich silný vietor a vlny začali unášať ďalej od brehu. Kajaky a paddleboardy sa stali neovládateľnými a situácia sa rýchlo zhoršovala. Keď bolo jasné, že sa rodina sama späť nedostane, padlo rozhodnutie, ktoré by zlomilo aj dospelého človeka.
Chlapec sa rozhodol plávať pre pomoc
Austin sa najskôr pokúsil dostať k brehu na nafukovacom kajaku, no ten začal naberať vodu. Vtedy urobil rozhodnutie, ktoré mu pravdepodobne zachránilo rodinu – vyzliekol si záchrannú vestu, ktorá mu bránila v plávaní, a skočil do mora.
Nasledovali štyri hodiny vyčerpávajúceho plávania v rozbúrených vlnách. Bez vesty, v chlade, s obrovskými vlnami, ktoré ho neustále hádzali späť. Lekári neskôr povedali, že jeho výkon sa rovnal odbehnutiu dvoch maratónov.
Počas boja s morom si Austin opakoval len jedno – že musí vydržať. Myslel na rodinu a snažil sa nemyslieť na strach. Keď sa mu po nekonečných hodinách podarilo dostať na breh, zrútil sa od vyčerpania. Hneď nato však našiel telefón a zalarmoval záchranárov. Požiadal o vrtuľníky, lode a lietadlá – vedel, že jeho rodina je stále v nebezpečenstve.
Rodinu našli desiatky kilometrov od brehu
Záchranný vrtuľník našiel matku a dve deti až večer, po ôsmich až desiatich hodinách vo vode. Držali sa paddleboardu, mali na sebe vesty, no boli úplne vyčerpaní a premrznutí. Nachádzali sa až 14 kilometrov od brehu.
Všetci utrpeli opuchy, pľuzgiere, modriny a vyrážky. Najmladší súrodenec mal kvôli chladu problémy s citlivosťou nôh. Austin dnes chodí o barlách – jeho telo zaplatilo za neuveriteľné hrdinstvo vysokú cenu.
Matka: Bolo to najťažšie rozhodnutie môjho života
Matka detí priznala, že poslať najstaršieho syna plávať pre pomoc bolo jedným z najťažších momentov jej života. Verila však, že to dokáže. So západom slnka ju začali zaplavovať pochybnosti, no napokon prišla záchrana. Jedno však bolo isté od začiatku – rodina prežila vďaka odvahe 13-ročného chlapca.
Austinovo neuveriteľné hrdinstvo dojalo verejnosť aj predstaviteľov štátu. Označili ho za skutočného hrdinu, ktorého odvaha a odhodlanie ďaleko presahujú jeho vek. Ako povedala jeho matka: „Mám tri deti. Všetky tri to zvládli. A to je jediné, na čom záležalo.“
