Mačkovité šelmy sú skupinou dravcov, ktorá zahŕňa viac ako 40 druhov, od malých mačiek ako je ocelot až po majestátne tvory ako je lev, tiger či jaguár. Napriek rozmanitosti medzi jednotlivými druhmi majú mnohé spoločné vlastnosti: ostré zuby, silné čeľuste, vynikajúce zrakové a sluchové zmysly a taktiež schopnosť plazivej a rýchlej techniky lovu.
Tieto predátory hrajú kľúčovú úlohu v ekosystémoch, kde žijú. Regulujú populácie koristi, udržujú ich v rovnováhe a zabraňujú ich nadmernému množeniu. Ich prítomnosť často indikuje zdravý a fungujúci ekosystém.
Mačkovité šelmy však čelia mnohým výzvam, ktoré vyplývajú z ľudskej činnosti. Strata životného prostredia, lov pre kožušiny, konflikty s ľuďmi kvôli územiu alebo dobytku sú len niektoré z nich. Ochranárske organizácie po celom svete pracujú na ochrane týchto nádherných tvorov a ich biotopov pred vyhynutím. Aby sme mohli aj naďalej obdivovať ich krásu a silu, je potrebné venovať pozornosť ich ochrane a uvedomiť si ich hodnotu v širšom ekologickom kontexte.
